CANGREJO

Existen más de 4.000 especies de animales que son o pueden ser llamados cangrejos. La mayoría viven cerca o dentro del agua, aunque algunos sólo van al agua para reproducirse. Los cangrejos no suelen ser grandes nadadores, sino que se desplazan por el fondo sobre sus patas, y en muchos casos son capaces de transitar fuera del agua e incluso de trepar por las palmeras.

Se llama cangrejos a diversos crustáceos del orden de los decápodos. Este orden, caracterizado por tener cinco pares de patas.

Lo que tienen en común todos los llamados cangrejos es su carácter bentónico, es decir que viven vagando sobre el fondo. Sólo algunas especies de la superfamilia Portunoidea han desarrollado secundariamente un hábito nectónico, es decir, viven nadando entre dos aguas en vez de en el fondo. Otro rasgo común, es que el primer par de patas locomotoras se ha convertido evolutivamente en un par de pinzas, que emplean para la captura y manipulación del alimento, etc.

Como artrópodos que son, los cangrejos están dotados de un exoesqueleto cuyo componente principal es la quitina, el cual en su caso adquiere a menudo el carácter de un verdadero caparazón, porque suele estar mineralizado con carbonato cálcico. Como para el resto de los artrópodos, el crecimiento requiere de una muda del exoesqueleto, ocasión que muchas especies aprovechan para reproducirse

LOS ASTEROIDEOS

Los asteroideos o estrellas de mar son pertenecientes a los equinodermos de simetría pentarradial, cuerpo aplanado formado por un disco pentagonal con cinco brazos o más.

El nombre "estrella de mar" se refiere esencialmente a los miembros de la clase Asteroidea. La clase Asteroidea se compone de cerca de 1800 especies existentes. Estrellas de mar se producen en un amplio rango de profundidad, desde la zona intermareal hasta la abisal a profundidades superiores a 6000 m.

La superficie aboral o superior puede ser lisa, granular o espinosa, y está cubierta con placas superpuestas. Muchas especies son de colores brillantes en varios tonos de rojo o naranja, mientras que otros son de color azul, gris, o marrón. Tienen pies ambulacrales operados por un sistema hidráulico y una boca en el centro de la superficie oral o inferior. Tienen ciclos de vida complejos y pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente. La mayoría tiene la capacidad de regenerar brazos dañados o perdidos.Especies como Pisaster ochraceus llegaron a ser ampliamente conocidas como ejemplos del concepto de las especies claves en la ecología. La especie tropical Acanthaster planci es un depredador voraz de coral a lo largo de la región del Indo-Pacífico. Otra especies de estrellas de mar, como los miembros de la familia Asterinidae, se utilizan con frecuencia en la biología del desarrollo.

Diversidad

La clase de los asteroideos se compone de los siguientes órdenes:

Orden Brisingida (2 familias, 17 géneros, 111 especies) 

Orden Forcipulatida (6 familias, 63 géneros, 269 especies)

Orden Paxillosida (7 familias, 48 géneros, 372 especies) 

Orden Notomyotida (1 familia, 8 géneros, 75 especies) 

Orden Spinulosida (1 familia, 8 géneros, 121 especies) 

Orden Valvatida (16 familias, 172 géneros, 695 especies) 

Orden Velatida (4 familias, 16 géneros, 138 especies)

HIPPOCAMPUS

Su nombre se debe al peculiar parecido que presenta su cabeza con la de los caballos. De hecho, la característica de tener la cabeza en ángulo recto con el resto del cuerpo no se da en ningún otro género de peces.

El cuerpo de los caballitos de mar está cubierto por una armadura de placas o anillos de constitución ósea. Su forma de nadar es muy diferente a la de los demás peces. Adoptan una posición erecta, impulsándose con su aleta dorsal. El desplazamiento vertical lo consigue ajustando el volumen de aire de las vejigas natatorias y mediante las aletas pectorales. Las aletas son muy tenues y tienen forma de abanico. La dorsal impulsa los desplazamientos horizontales, y la agita unas 3 veces y media por segundo. No tienen aleta anal, en su lugar tienen una cola prensil, que se enrolla en espiral y les permite aferrarse a corales y plantas subacuáticas.

Son miméticos, y, según la especie, capaces de desarrollar largos filamentos de piel, o cambiar su color, para confundirse entre las macroalgas de su entorno.2 Esta estrategia de camuflaje es vital para su supervivencia, ya que, al ser muy lentos de movimientos, no pueden huir eficazmente de sus predadores. Los caballitos de mar se han encontrado en estómagos de grandes peces pelágicos, tales como el atún, la castañeta roja, el pez dorado, o de cangrejos y aves de mar.

Respiran mediante branquias y su cuerpo se soporta gracias a una columna vertebral.3 Para comunicarse con sus congéneres, provocan una especie de chasquido con rápidos movimientos de su cabeza, haciendo rozar una parte del cráneo con una parte de su esqueleto externo superior. Este sonido también es perceptible en cautividad, cada vez que aspiran una presa con su tubo bucal.

El olfato lo ejecuta mediante unas fosas olfativas situadas delante de los ojos, las cuales filtran el agua, que es analizada con precisión por células especializadas. Su oído está compuesto por unos pequeños huesos, llamados otolitos, que son utilizados para recibir vibraciones externas.

En esta especie animal es el macho quien se ocupa del desarrollo de los huevos. La hembra usa su ovopositor para insertar los huevos maduros dentro de la bolsa incubadora del macho, en donde son fertilizados. Esta bolsa denomina damarsupium, que permite diferenciar externamente los sexos,4 se transforma facilitando nutrientes a los embriones, los que en unas tres semanas estarán preparados para afrontar por sí mismos la aventura de su vida.

BETTA SPLENDENS

El Betta splendens habita en Tailandia, Siam, Vietnam e incluso India y Malasia. Llegando a vivir incluso en pequeñas charcas.

El “Luchador de Siam” es uno de los peces más elegantes del acuario, su velo y distinguido movimiento lo demuestran.

Su mayor diferencia con el resto de peces es el laberinto, un órgano característico que le permite respirar aire atmosférico. Funciona como un sistema respiratorio auxiliar, que le permite tomar oxígeno.

Hábitat Natural

En libertad, el “Luchador de Siam” se encuentra y desarrolla su vida en pantanos, charcas, arrozales y otras zonas de agua estancada. Estas aguas estancadas no suelen tener oxígeno respirable y normalmente tienen una ligera corriente o no existe flujo de agua.

Forma – Morfología

Cuerpo fusiforme, alargado y flexible. Tiene unas aletas largas muy características, en forma de abanico, parecidas a un velo en el caso de los machos. Las aletas abdominales tienen forma de sable; la dorsal, comienza a partir de la mitad posterior del dorso. Su boca súpera se encargará de adquirir aire para respirar.

Alimentación

Es omnívoro. Aceptará la mayoría de alimentos vivos y congelados, así como escamas y gránulos. No obstante, la comida viva será su preferida, concretamente las larvas de mosquito. En los comercios podemos encontrar alimento especial para ellos. Es recomendable administrar artemia, daphnia o infusorios como complemento a su dieta.

Coloración

En la naturaleza, el color es generalmente marrón rojizo, con iridiscencias verde – azuladas y puntos de colores rojo, verde o azul.

En cautividad la coloración es indefinible debido a la manipulación genética, podemos encontrar especímenes de casi todos los colores.

Los machos parecen cambiar de color dependiendo su estado de ánimo, cuando pelean la coloración es más intensa.

Comportamiento

Es un pez agresivo y territorial. No puede haber más de un macho en la pecera, se pelearían hasta la muerte. Las hembras son menos violentas, pero al ser jerárquicas nunca deben convivir en parejas, o se mantiene una ó más de tres. Las hembras tampoco deben estar solas con un macho, pues las hostigará continuamente.

Sociabilidad

No existe ningún problema en la convivencia de varias hembras en acuarios comunitarios. Son de carácter pacífico, y normalmente no se observa la agresión hacia otras especies.

En el caso de los machos, no debe haber más de un macho en el acuario, dado que son terriblemente agresivos entre sí.

MELANOCHROMIS CYANEORHABDOS

El Melanochromis cyaneorhabdos habita en el Noroeste de la isla de Likoma, en el lagoMalawi.

Es una especie de peces de la familia Cichlidae en el orden de los Perciformes.  Es un pez relativamente nuevo en la afición. Se encuentra comúnmente por el nombre comercial de Mel. sp. “Maingano”. Tanto los machos como las hembras tienen la misma coloración azul oscuro con rayas horizontales azul claro y se ha convertido en un pez muy popular en los acuarios de Malawi.

Hábitat Natural

Ocupa las zonas rocosas entre 10 y 20 metros de profundidad, en las que pasa la mayor parte del tiempo alimentándose de algas y pequeños invertebrados.

Forma – Morfología

Forma de torpedo característica del género Melanochromis. Cuerpo alargado con cabeza casi redonda y boca estrecha, más curvado en la zona dorsal que en la ventral. Las aletas dorsal y anal finalizan de forma redondeada y suave sin alcanzar el área de la cola. La aleta caudal tiene una silueta triangular.

Alimentación

Es omnívoro en su hábitat natural, se alimenta de invertebrados y zooplancton que encuentra en el lago. En el acuario deberemos apostar por una alimentación lo más variada posible: escamas, granulados, alimento vegetal, alimento vivo y congelados.

Coloración

Tanto los machos como las hembras presentan el mismo colorido. Cuerpo azul marino, con dos rayas horizontales de azul celeste, bien definidas, que dividen el cuerpo en tres partes y van desde la cabeza hasta la caudal. La cola y las aletas son azul oscuro o negras, con ribetes blancos en el borde. Presentan ocelos en la aleta anal de coloración amarillo-anaranjado que sirven como reclamo en época de reproducción.

Sus colores son más o menos intensos y brillantes en función de su estado de ánimo, época de freza, presencia de otros machos, etc.

Comportamiento

Es agresivo y territorial con machos de su misma especie sobre todo en época de reproducción y también con otras especies de Melanochromis parecidas. Estos peces están muy asociados al fondo y zona media del acuario.

Sociabilidad

Es apto para el acuario comunitario, pero si lo juntamos con otras especies de Melanochromis  corremos el riesgo de hibridaciones, cosa que no es nada aconsejable. Como hemos dicho anteriormente no debemos mantener dos machos de la misma especie, a no ser que dispongamos de un acuario con suficiente espacio.

Reproducción

Es ovíparo. Incubador bucal maternal y reproducción clásica en T. El macho excavará un nido en el sustrato y cortejará a la hembra para que entre en el nido. Tal como la hembra deposite los huevos el macho lo fecunda y la hembra los recoge con la boca para su incubación. Tras la puesta la hembra buscará un lugar tranquilo y a las tres semanas liberará entre 5 y 30 alevines el acuario. Se les puede alimentar con comida finamente pulverizada y nauplios de artemia recién eclosionados.

Su esperanza de vida es de 10 años.

En estos peces las diferencias sexuales son poco aparentes por lo tanto será difícil distinguirlos. Una manera para intentar identificarlos será fijándonos en la aleta anal pues en los machos acaba en punta y en las hembras es redonda. Algunas publicaciones indican que las hembras tienen el vientre más claro y las aletas pélvicas cortas.

ORCINUS ORCA

La orca (Orcinus orca) es una especie de cetáceo odontoceto perteneciente a la familia Delphinidae (delfines oceánicos), que habita en todos los océanos del planeta. Es la especie más grande de delfínido y la única existente reconocida dentro del género Orcinus.

Este cetáceo posee una complexión robusta e hidrodinámica. La especie, como característica distintiva, posee una aleta dorsal muy larga que llega a medir hasta 1,8 m en los machos y presenta una coloración blanca y negra que se distribuye de manera particular, la cual es propia de cada individuo y permite distinguirlo de los demás. La orca tiene un dimorfismo sexual marcado; las hembras son más pequeñas que los machos y tienen la aleta dorsal más corta. Un macho adulto puede alcanzar 5,5 t de peso y hasta 9 m de longitud, mientras que una hembra suele rondar los 7,7 m de largo y pesa menos de 4 t.

Los individuos de la especie forman estructuras sociales complejas y se organizan en grupos matrilineales (descendencia definida por la línea materna); para facilitar la socialización utilizan un método de comunicación sofisticado. Se han identificado varios tipos de orca en los hemisferios norte y sur, los cuales tienen diferencias genéticas, morfológicas, comportamentales y alimentarias tan notables, que incluso se han propuesto como especies diferentes. La orca posee una combinación de fuerza, velocidad e inteligencia que la convierte en un depredador muy versátil; de hecho, por encontrarse en la cima de la cadena alimenticia y no poseer enemigos naturales se convierte en un superdepredador de los océanos. Su dieta es muy variada y, dependiendo del tipo de orca, se alimenta de peces, calamares y mamíferos marinos.

Se distribuye por todos los océanos del mundo, desde las aguas del Ártico y Antártico hasta los mares tropicales; sin embargo, prefiere las aguas templadas y frías, y las zonas cercanas a las costas. Es una especie migratoria, llegando algunos grupos a desplazarse miles de kilómetros, incluso entre ambos hemisferios. Para 2008, según lo publicado en la Lista Roja de la UICN, la población mundial superaba los 50 000 individuos. En el mismo año, se catalogó como especie con datos insuficientes (del inglés Data Deficient, DD); decisión justificada ante la posibilidad de que existan dos o más especies, lo cual obligaría a establecer el riesgo específico para cada una de ellas. Al carecer de depredadores naturales todas las amenazas son dependientes de la acción del hombre. Entre estas cabe mencionar la contaminación secundaria a plaguicidas, el ruido producido por elementos y dispositivos acústicos, el deterioro de su hábitat, las capturas accidentales durante operaciones de pesca y la caza.

Desde la antigüedad, en la cultura occidental se lo consideró un animal feroz y peligroso. Esa imagen empezó a cambiar desde la década de 1960, al observarse que los primeros animales en cautiverio se comportaban dócilmente y no intentaban agredir a los humanos. Se han registrado muy pocos ataques a humanos por parte de individuos en libertad, sin ninguna muerte; sin embargo, los ejemplares en cautiverio, probablemente debido al estrés que les causa la situación, se han cobrado algunas víctimas.

MORSA Ó ODOVENUS ROSMARUS

La morsa (Odobenus rosmarus) es una especie de mamífero pinnípedo semiacuático de gran tamaño que habita en los mares árticos. Existen tres subespecies: la morsa del Atlántico (Odobenus rosmarus rosmarus), la del Pacífico (Odobenus rosmarus divergens) y la del mar de Láptev (Odobenus rosmarus laptevi). La población mundial de morsas se calcula en unos 250.000 ejemplares.

La morsa pertenece al orden Carnívora y al suborden (o, según otros, superfamilia) Pinnípeda.

Subespecies

Se reconocen tres subespecies de morsa:

• ·        Odobenus rosmarus rosmarus
• ·        Odobenus rosmarus divergens
• ·        Odobenus rosmarus laptevi

La morsa del Atlántico (Odobenus rosmarus rosmarus) habita en una región que va desde el Ártico canadiense hasta el mar de Kara. Se cree que existen actualmente unos 22.500 ejemplares (6.000 en Rusia y Noruega, 12.000 en Canadá y 4.500 en Groenlandia).

La morsa del Pacífico (Odobenus rosmarus divergens) se encuentra al norte del Océano Pacífico, desde el mar oriental de Siberia hasta el mar de Beaufort, así como en el mar de Láptev. Existen como mínimo 200.000 ejemplares de morsa del Pacífico, en las costas de Rusia y Estados Unidos.

 

La morsa del Pacífico es algo mayor: el macho puede llegar a pesar hasta 1.800 kg y tiene los colmillos más largos y el cráneo más ancho. El ejemplar de mayor tamaño que se conoce llegó a pesar 2.265 kg y a medir 9,14 m de longitud. Se conserva en el Museo de Horniman de Londres.

En cuanto al tamaño, es diferente según las subespecies. Las morsas del Pacífico son ligeramente mayores: los machos pesan entre 800 y 1.700 kg y tienen una longitud de entre 2,7 y 3,6 m, en tanto que las hembras pesan entre 400 y 1.250 kg y miden entre 2,3 y 3,1 m. Entre los pinnípedos, sólo algunos elefantes marinos alcanzan un tamaño mayor.

Tienen una piel muy gruesa, de entre 2 y 4 cm de espesor. La piel de los machos presenta a menudo grandes nódulos, que no aparecen en las hembras. Dado que aparecen en la época de la pubertad, parece ser que se trata de una característica sexual secundaria. El pelo recubre todo el cuerpo, a excepción de las aletas. Los machos mudan el pelo anualmente, entre junio y agosto, en tanto que las hembras pueden tardar aún más tiempo en mudarlo. El pelaje de la morsa cambia de color con la temperatura: en el agua tienen un color gris pálido, casi blanco, en agua fría, pero adquieren una tonalidad rosada en aguas templadas, debido a la dilatación de los vasos sanguíneos de la piel y el incremento de la circulación.

Tanto los machos como las hembras poseen dos grandes colmillos que pueden alcanzar un metro de longitud y que constituyen su rasgo más distintivo. Sus extremidades son aletas, que carecen de pelo y están provistas de una piel gruesa y rugosa, que les facilita la movilidad en tierra.

Se han encontrado fósiles de odobénidos, similares a las morsas actuales, que datan del Mioceno medio, hace unos 14 millones de años.